קונגו גירש את ראש המוסד: ביקורים חשודים אצל כהן עם מיליארדר ישראלי
הצנזורה הישראלית מונעת פרסום פרטים על ביקוריו של ראש המוסד לשעבר יוסי כהן ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו במהלך כהונתו בשנת 2019. העיתון "מרקר" דיווח היום, שלישי, כי כהן ביקר בקונגו שלוש פעמים, ללא תיאום מוקדם עם הרשויות שם. ביקור שלישי, נשיא קונגו, פליקס טשיסקדי, גירש את ראש המוסד כהן ודרש ממנו לא לחזור לקונגו.
הסיבה לביקוריו של כהן בקונגו נותרה לא ברורה, או שהצנזורה מונעת את פרסומו. העיתון ציין כי ממידע שמסרו גורמי ביטחון ישראלים עולה כי מטרת הביקורים היא "בעייתית, והיא מעוררת מחלוקות ואף מחשידה".
כהן ביקר בקונגו עם המיליארדר הישראלי, דן גרטלר, החשוד על ידי הרשויות הבריטיות, האמריקאיות והשוויצריות בתשלום שוחד, בסך 360 מיליון דולר, בתמורה לזכויות להפקת פחם בקונגו. מאז סוף 2017, כהן דחף להסרת הסנקציות האמריקאיות על גרטלר.
גורמי ביטחון ישראלים הגדירו את ביקורי הפתע של כהן בקונגו כ"אינטרס ביטחוני לאומי", אך העיתון טוען כי מטרתו לא הייתה, "ואפשר לומר שזה רחוק מלהיות אינטרס ביטחוני לאומי".
בפגישתו הראשונה של כהן עם הנשיא שיקדי, הוא ביקש להתייעץ עם הנשיא לשעבר יוסף קבילה לגבי עניין ספציפי בישראל והנשיא הסכים, אם שיקדי היה יודע בשלב זה שכהן פגש את קבילה, שגרטלר מקורב אליו.
לאחר הפגישה השנייה והקשר עם קבילה, החלו הסובבים את הנשיא שישקדי לפקפק במניעיו של כהן, ואף כמה מיועציו של הנשיא הביעו חשש שכהן מסייע לקבילה להתחמש על מנת לבצע הפיכה נגד הממשלה.
בפעם השלישית השתתף כהן בראש משלחת גדולה יותר, ונפגש עם תשיקדי בלשכת הנשיא, אף שלאחרון לא הודיעו על הביקור מראש. העיתון ציטט מקורות שאמרו כי "כהן דיבר שוב בסיסמאות כלליות על שיתוף פעולה בין שתי המדינות, אך סבלנותו של תשיקדי פקעה". הנשיא ביקש מכל מי שהיה בחדר לצאת מהחדר, מלבד כהן, שהתבקש על ידי הנשיא להגיע ישירות לשדה התעופה בליווי כוחות הביטחון המקומיים ולעזוב את קונגו ולא לחזור אליה.
למרות שמטרת ביקוריהם של כהן וגרטלר ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו עדיין לא הוכרזה, היו דיווחים כי בעקבותיהם, כהן ושגריר ישראל בוושינגטון דאז, רון דרמר, הפעילו לחץ על ממשל ארה"ב לשעבר. הנשיא דונלד טראמפ, במיוחד על שר האוצר בארה"ב. אחר כך, סטיבן מנוצ'ין, על הקפאת הסנקציות נגד גרטלר ועסקיו. הסנקציות כבר הושעו חמישה ימים לפני תום כהונתו של טראמפ. צעד זה לא פורסם רשמית, אלא במכתב שנשלח לעורכי הדין של גרטלר, לפיו הם הצליחו להראות אותו לבנקים על מנת לעצור את הקפאת חשבונותיו של גרטלר. ההקפאה הוסרה במהלך כהונתה של שרת האוצר של ביידן, ג'נט ילן.
העיתון הדגיש כי כהן לא ביקר בקונגו לצורך "עסקים פרטיים", כפי שסברו בעבר, אלא אושר על ידי "הדרג המדיני הישראלי", תוך ציטוט של גורמים ישראלים. למעט אישור מאושר של ראש ממשלת ישראל דאז, בנימין נתניהו, לא ברור אם ביקורים אלו התקיימו באישור קבינט השרים לענייני פוליטיקה וביטחון או גוף אחר.
לפי העיתון, גורמים רבים במוסד מנסים לברר מדוע מוהן היה מעורב בתיק זה, ומתארים את התנהגותו כ"טירוף". העיתון הוסיף כי אנשי המוסד "מפרשים את ההתנהגות כנובעת, במקרה הטוב, מתנשאות קיצונית".
ולגבי סיבה אפשרית לשימוש במעורבותם של גרטלר וקבילה, "הידועים לשמצה במערב", צוטט דרמר על ידי בלומברג כאומר שלגרטלר היו "קשרים חשובים לביטחון הלאומי של ישראל". עם זאת, "לא ברור מדוע נקרא גרטלר לסייע לכהן, כאשר לא היה צורך בסיוע כזה".
