בן גביר וסמוטריץ' קוראים לנתניהו לפלוש מיד לרפיח
שר האוצר הישראלי, בצלאל סמוטריץ' קרא במוצאי שבת להאיץ את שיגור הפיגוע המתוכנן על העיר רפיח, דרומית לרצועת עזה, והדגיש את דחייתו של הסכם חילופי שבויים עם חמאס שעלול להוביל לסיום המתמשך. מלחמה ישראלית ברצועת עזה במשך 211 ימים.
לאור ההאשמות המתגברות שהופנו נגד ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, כי הוא מבקש לסכל מאמצים להגיע לעסקה להארכת המלחמה למען מטרות פוליטיות, ולאור דיבורים על "אופטימיות זהירה" בקרב המתווכים בנושא. אפשרות להשיג התקדמות בשיחות בהנחיית קהיר, הדגיש סמוטריץ' כי העדיפות נותרה לפלוש לרפיח.
ערוץ 13 הישראלי ציטט מקורות ישראלים שמכירים את השיחות שאמרו, "האינדיקטורים לא טובים במצרים, כאילו חמאס מסכים להכל חוץ מכמה דברים, ובישראל אומרים בצורה ברורה: יש תחושה. שהמצרים מנסים לצייר תמונה ורודה מזו הקיימת במציאות".
סמוטריץ' אמר: "לממשלת ישראל יש רק מנדט אחד, וזה ניצחון". הוא סבר כי "עסקה תבוסתנית שתסיים את המלחמה מבלי להשיג ניצחון מוחלט היא אסון", וסיים בקריאה לפלישה מיידית ל"רפיח", וציין כי נתניהו ערך דיונים בשבת והחליט לא לשלוח את המשא ומתן הישראלי להשתתף. בשיחות בקהיר, למרות הלחץ האמריקאי.
ערוץ 12 חשף כי נתניהו לא הזמין את שני השרים בקבינט המלחמה, בני גנץ וגדי אייזנקוט, להשתתף בדיונים שבמהלכם הוחלט שלא לשלוח את המשא ומתן הישראלי לקהיר "פקיד מדיני בכיר" בו הדגיש כי ישראל לא תוותר על הפלישה לרפיח ולא תסכים לסיים את המלחמה.
בתורו, השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, בירך על החלטת נתניהו שלא לשלוח את המשלחת הישראלית לקהיר, ואמר בהצהרה קצרה, "אני מברך על החלטת ראש הממשלה שלא לשלוח את המשלחת הישראלית לקהיר שהוא ימלא גם את שאר ההתחייבויות שהתחייב כלפיי בפגישה שבה ערך את החוזה איתי בשבוע שעבר: לא לעסקה, כן לרפיח".
ין גביר איים להפיל את הממשלה אם נתניהו לא יעמוד בהתחייבויות שהתחייב כלפיו ואמר: "ראש הממשלה יודע היטב את המחיר של אי מילוי ההתחייבויות הללו".
מוקדם יותר, בשבת, אמר היועץ לביטחון לאומי של ישראל, צחי הנגבי, בראיון לערוץ 12 הישראלי, כי הצבא הישראלי פרס שתי אוגדות צבאיות ליד רפיח לקראת מבצע צבאי אפשרי במקום. הנגבי טען כי ההחלטה לפתוח במבצע צבאי ברפיח כבר התקבלה, וכי וושינגטון מודעת לתוכניות הישראליות בעניין זה.
מנגד, הכתב הצבאי של רשות השידור ("כאן 11") אמר בערב שבת, בצטט מקורות שהוא תיאר כ"מיודעים", כי המבצע הצבאי הפוטנציאלי ברפיח יהיה מוגבל ולא דומה לעזה או פעולות חאן יונס, וכי זה יהיה בצורת פשיטות עקב... ריבוי האזרחים ברפיח ולחץ אמריקאי.
יו"ר האופוזיציה הישראלית, יאיר לפיד, מצדו דרש לשלוח הערב את משלחת המשא ומתן לקהיר כדי להשלים את עסקת החילופים עם הפלגים הפלסטיניים בעזה. לפיד אמר: "נתניהו צריך לשלוח הערב את צוות המו"מ לקהיר". הוא הוסיף: "אסור להם לחזור בלי לסיים עסקה ולהחזיר את העצורים. אין משימה אחרת, אין מה לעשות".
לפיד המשיך, "אין דבר כזה ניצחון בלי להגיע להסכמה על החזרת החטופים ההאשמות שהשמיעה האופוזיציה הישראלית נגד נתניהו בניסיון לסכל את עסקת חילופי השבויים עם חמאס גברו, בעוד שנתניהו מתמודד עם לחץ גובר שלא לקבל". עסקה שתוביל לסיום המלחמה בעזה ולביטול המבצע הצבאי בעיר רפיח מדרום לרצועת עזה.
